Juraj Polák
komunitný pracovník

Juraj Polák je rodený Prievidžan. Má 47 rokov, je ženatý a je otcom dvoch detí. Prievidza a celý región sú pre neho skutočným domovom, miestom, kde má zapustené korene, rodinu, priateľov a komunitu. Najviac si na ňom váži ľudí, každodenné stretnutia a rozhovory. Medzi jeho srdcové miesta patria Dlhá ulica v Prievidzi, kde vyrastal, vodná nádrž v Lazanoch, námestie a okolie Bojnického zámku aj Ilava, kde má veľa priateľov.

Je vyučený obuvník, no počas života prešiel viacerými profesiami. Pracoval ako montážny pracovník, klientsky pracovník v chránenej dielni aj pomocný sociálny pracovník v organizácii Úsmev ako dar. Priamo v teréne pomáhal rodinám v náročnej sociálnej situácii – nosil im potraviny a oblečenie a sprevádzal ich pri vybavovaní potrebnej pomoci na úradoch.

V súčasnosti pracuje ako správca Útulku pre ľudí bez domova v Prievidzi. Popritom neformálne prepája ľudí, ktorí potrebujú pomoc, s tými, ktorí ju dokážu poskytnúť. Sociálne siete pre neho nie sú iba priestorom na komunikáciu, ale aj nástrojom konkrétnej pomoci.

„Za každým problémom je konkrétny ľudský príbeh. Verejná služba má zmysel iba vtedy, keď prináša reálnu, konkrétnu a adresnú pomoc.“

Jurajovou osobnou životnou skúsenosťou je achondroplázia – nízky vzrast. Práve táto cesta ho naučila prekonávať prekážky bez zbytočného sťažovania sa, nevzdávať sa a pozerať sa na svet nie z výšky, ale s veľkým nadhľadom. Už 15 rokov je predsedom občianskeho združenia Palčekovia, ktoré spoluzakladal a ktoré spája ľudí nízkeho vzrastu s veľkým srdcom. Z pôvodne miestnej iniciatívy sa podarilo vytvoriť komunitu s medzinárodným presahom.

Komunitu ľudí nízkeho vzrastu zastupoval v Európskom parlamente v Bruseli aj na medzinárodnom podujatí v Bulharsku. Podieľal sa na pripomienkovaní zákonov v sociálnej oblasti, na aktivitách pacientskych organizácií a na procese kategorizácie lieku Voxzogo. Je členom Asociácie na ochranu práv pacientov a svoje skúsenosti šíri aj prostredníctvom médií a podcastov.

V Prievidzi pomáhal organizovať množstvo komunitných a dobročinných podujatí. Spoluorganizoval podujatie Míľa pre mamu a trikrát pripravil Najmilší koncert roka pre deti z detských domovov Trenčianskeho kraja. V minulom volebnom období pôsobil aj v Komisii starostlivosti o obyvateľov pri Mestskom zastupiteľstve v Prievidzi.

Juraj sa rozhodol kandidovať za poslanca Trenčianskeho samosprávneho kraja, pretože je presvedčený, že v krajskom zastupiteľstve majú byť ľudia, ktorí problémy obyvateľov nielen poznajú z dokumentov, ale reálne ich zažili a dlhodobo pomáhajú riešiť.

Svoje skúsenosti chce využiť najmä v sociálnej oblasti, pri odstraňovaní bariér a rozvoji komunitného života. Chce presadzovať bezpečný a bezbariérový kraj pre ľudí so zdravotným znevýhodnením, seniorov, rodičov s kočíkmi aj všetkých, ktorí sa ocitli v dočasnej či dlhodobej núdzi. Záleží mu na dostupných službách, terénnej práci a pomoci, ktorá človeka nenechá v probléme samého, ale pomôže mu opäť sa postaviť na vlastné nohy.

Jeho najdôležitejšími hodnotami sú ľudskosť, vytrvalosť a odvaha. Nemá rád prázdne reči ani sľuby bez výsledkov. Ak sa mu niečo nepáči, nezostáva bokom – priloží ruku k dielu a snaží sa to zmeniť. Sám seba označuje za bežca na dlhé trate. Neodradia ho prvé prekážky ani nepopularita potrebného rozhodnutia.

„Aj keď sa na svet nepozerám z výšky, mám dostatok nadhľadu, odvahy a vytrvalosti robiť veľké veci pre celý región.“